藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世有其宗教理論依據(jù)，但成為一種制度并延續(xù)下來(lái)，根本原因在于元朝以來(lái)歷代中央政府對(duì)藏傳佛教相關(guān)教派的敕封和管理。通過(guò)冊(cè)封有關(guān)教派首領(lǐng)，逐漸形成了活佛轉(zhuǎn)世制度，各教派轉(zhuǎn)世活佛又因受到中央政府的冊(cè)封，成為管理西藏某地政教事務(wù)的命官，中央政府亦運(yùn)用他們的宗教影響管理西藏。活佛轉(zhuǎn)世制度從產(chǎn)生一直持續(xù)實(shí)施至今，體現(xiàn)了歷代中央政府的有效管理。

活佛轉(zhuǎn)世的理論依據(jù)

藏傳佛教是佛教傳入西藏后，吸收甚至融合了苯教某些成分而形成和發(fā)展起來(lái)的本土化宗教。藏傳佛教充分運(yùn)用大乘佛教“三身”（法身、報(bào)身、應(yīng)身）說(shuō)，并吸收苯教的“萬(wàn)物有靈”等觀念，與“化身”理論結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)立“靈魂轉(zhuǎn)世，生死輪回”說(shuō)，把教派主或功德施主譽(yù)為某個(gè)佛菩薩的“化身”。如把松贊干布（？—650）視為觀世音的“化身”，把宗喀巴大師（1357—1419）視為是文殊菩薩的化身等。通過(guò)轉(zhuǎn)世（意即“受生”或“再回來(lái)”），而產(chǎn)生大喇嘛或高僧的繼承人，這種通過(guò)轉(zhuǎn)世的宗教繼承人，一般被稱為“活佛”。

“活佛”是漢語(yǔ)的稱呼，藏語(yǔ)稱作“朱貝古”或“朱古”（“朱”即變化，“古”即身體的尊稱），意為“變化之身”。現(xiàn)也普遍尊稱為“仁波切”，意為“大寶貝”（“仁波”即“寶”；“切”即“大”）。蒙古語(yǔ)則稱之為“呼圖克圖”，亦即“化身”之意。藏傳佛教認(rèn)為活佛圓寂，只是意味著他肉身變壞，但靈魂未死，他通過(guò)繼續(xù)轉(zhuǎn)世，以新的肉身出現(xiàn)，繼續(xù)在人間服務(wù)，這就是靈魂不滅理論的運(yùn)用。

噶瑪噶舉派首創(chuàng)與格魯派采用推廣

噶瑪噶舉派首創(chuàng)活佛轉(zhuǎn)世制度。公元9世紀(jì)中葉吐蕃政權(quán)滅亡后，西藏地方經(jīng)歷了四百多年的分裂時(shí)期。在此期間產(chǎn)生了藏傳佛教的不同教派，各教派之間因政治經(jīng)濟(jì)等原因競(jìng)爭(zhēng)激烈，并為了自身發(fā)展，都積極尋找良好的繼承人。各派一開(kāi)始采取師徒傳承，或家族內(nèi)部父子、兄弟、叔侄傳承以延續(xù)法統(tǒng)。這類傳承實(shí)質(zhì)上是一種世襲制，無(wú)論哪種法嗣傳承，都無(wú)法制止為了繼承法嗣而發(fā)生爭(zhēng)斗，甚至導(dǎo)致教派和內(nèi)部分裂，也無(wú)法保證名師出高徒。為了避免內(nèi)部權(quán)力爭(zhēng)奪導(dǎo)致內(nèi)部分裂、削弱教派勢(shì)力等弊端，藏傳佛教噶瑪噶舉派首創(chuàng)了活佛轉(zhuǎn)世制度。

13世紀(jì)時(shí)噶瑪噶舉派已發(fā)展成為影響廣泛的一大門(mén)派。該派創(chuàng)始人都松欽巴（1110—1193）先于1185年在昌都噶瑪?shù)胤叫藿烁连斃斔拢ê?jiǎn)稱噶瑪寺），后又于1189年在今拉薩市堆龍德慶區(qū)那嘎地方修建了楚布寺。這兩寺成為噶瑪噶舉派的上下祖寺。1193年都松欽巴圓寂。他被追認(rèn)為噶瑪噶舉派的第一世黑帽活佛。

活佛轉(zhuǎn)世產(chǎn)生于噶瑪噶舉派第二世噶瑪拔希（1204—1283）時(shí)期。1253年，噶瑪拔希應(yīng)忽必烈詔書(shū)前往絨域色迪與忽必烈相見(jiàn)。忽必烈讓他隨自己左右，但是噶瑪拔希未允。1256年，噶瑪拔希得到元憲宗蒙哥汗的詔書(shū)，遂前往翁金地方的色拉烏爾多謁見(jiàn)蒙哥汗，并留在蒙哥汗身邊，蒙哥汗賜他一頂金緣黑帽及金印。這便是噶瑪噶舉派黑帽系的黑帽來(lái)源。

1259年蒙哥汗死，忽必烈先在開(kāi)平自稱可汗，忽必烈的幼弟阿里不哥在和林亦稱汗。因當(dāng)年噶瑪拔希未隨忽必烈，此時(shí)又有助阿里不哥的嫌疑，故在阿里不哥死后，忽必烈派兵把噶瑪拔希拘留，直到1264年才被釋放，后于1283年在楚布寺圓寂。噶瑪拔希臨終前對(duì)弟子鄔堅(jiān)巴說(shuō)：“拉堆地方，必出一位繼承黑帽系者，仍至彼未來(lái)以前，汝當(dāng)代理一切。”并將金邊黑色僧帽交給鄔堅(jiān)巴。鄔堅(jiān)巴根據(jù)師父的預(yù)言在西藏貢塘找到了噶瑪拔希的轉(zhuǎn)世靈童讓迥多吉（1284—1339），并追認(rèn)噶瑪噶舉派創(chuàng)始人都松欽巴為黑帽系第一世活佛，噶瑪拔希為第二世，讓迥多吉為第三世。由此創(chuàng)立活佛轉(zhuǎn)世制度。

格魯派采用并推而廣之。噶瑪噶舉派創(chuàng)立的活佛轉(zhuǎn)世制度，具有很實(shí)際的功用。通過(guò)這種方法，前世的權(quán)力、財(cái)產(chǎn)和教法得到繼承推進(jìn)，教派或寺院的教法延續(xù)不斷。格魯派看到這些好處，并為了鞏固內(nèi)部團(tuán)結(jié)，加強(qiáng)與敵對(duì)派別的斗爭(zhēng)，在明朝中期也采用了活佛轉(zhuǎn)世辦法確定繼承人。

1546年，年僅4歲的索南嘉措（1542—1588）被格魯派中心寺院哲蚌寺認(rèn)定為該寺寺主根敦嘉措（1475—1542）的轉(zhuǎn)世靈童，迎入寺內(nèi)、奉為寺主。1578年，青海蒙古土默特部首領(lǐng)俺答汗贈(zèng)索南嘉措“圣識(shí)一切瓦齊爾達(dá)喇達(dá)賴?yán)铩弊鹛?hào)。“瓦齊爾達(dá)喇”意為“金剛持”，“達(dá)賴”為蒙語(yǔ)，意為“大海”。“達(dá)賴?yán)铩狈Q號(hào)由此得名。索南嘉措為第三世達(dá)賴?yán)铮⒆氛J(rèn)其前世根敦嘉措為第二世，再前世根敦朱巴（1391—1474，扎什倫布寺倡建者）為第一世。達(dá)賴?yán)镛D(zhuǎn)世系統(tǒng)由此形成。

格魯派另一個(gè)大活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)——班禪系統(tǒng)，由日喀則格魯派寺院安貢寺（又譯為恩薩寺）轉(zhuǎn)世系統(tǒng)演變而成。恩薩活佛洛桑卻吉堅(jiān)贊（1570—1662）于1601年擔(dān)任扎什倫布寺的法臺(tái)，是當(dāng)時(shí)格魯派的實(shí)際首領(lǐng)。1645年固始汗贈(zèng)他“班禪博克多”尊號(hào)，洛桑卻吉堅(jiān)贊為第四世班禪，并依次追認(rèn)恩薩活佛洛桑頓珠、索南確朗為第三、第二世班禪，追認(rèn)宗喀巴第二大弟子克珠杰為第一世班禪。從此亦開(kāi)始了班禪轉(zhuǎn)世活佛系統(tǒng)。

歷代中央政府有效管理

中央政府對(duì)活佛的賜封和懲辦。噶瑪噶舉派創(chuàng)立活佛轉(zhuǎn)世制度，從一開(kāi)始就與該派積極爭(zhēng)取中央政府的支持有關(guān)。噶瑪拔希在1256年得到蒙哥汗的詔書(shū)，便去謁見(jiàn)了蒙哥汗，受封為國(guó)師，并賜他一頂金緣黑帽，遂形成噶瑪巴黑帽活佛系統(tǒng)。后來(lái)，噶瑪噶舉派僧人扎巴僧格（1283—1349），受元室御賜紅色僧帽，遂于1333年在楚布寺以東另建乃囊寺，由此形成噶瑪噶舉派紅帽系。

黑帽系到第五世噶瑪巴得銀協(xié)巴（1384—1415）時(shí)，受明永樂(lè)皇帝詔請(qǐng)到南京，又賜他一頂金邊黑帽。賜封他為“大寶法王”。明朝還對(duì)薩迦派和格魯派的首領(lǐng)分別封為“大乘法王”和“大慈法王”，又封其他一些宗教頭領(lǐng)為“五王”和“國(guó)師”“灌頂國(guó)師”等僧職。

明代，格魯派采用活佛轉(zhuǎn)世辦法，產(chǎn)生了達(dá)賴?yán)锖桶喽U喇嘛活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)。至清初，清朝于1653年（順治十年）冊(cè)封五世達(dá)賴?yán)锖螅瑲v世達(dá)賴?yán)锞氂芍醒胝畠?cè)封成為制度。1713年（康熙五十二年）又冊(cè)封五世班禪羅桑益西（1663—1737）為“班禪額爾德尼”，從此歷世班禪須經(jīng)中央政府冊(cè)封亦成為制度。

歷來(lái)皇權(quán)高于教權(quán)。清政府把藏傳佛教活佛、喇嘛（上師）和僧人納入社會(huì)一般管理規(guī)范。如《大清會(huì)典》康熙朝規(guī)定：“喇嘛、班第（僧人）等為人所召誦經(jīng)治病，必向首領(lǐng)言明，限定日期。若私往及違限，或擅宿人家，或借端留宿婦女于廟者，照律治罪。”“喇嘛等出使往達(dá)賴?yán)锾帲脦П惶幚铩嗟趤?lái)者，從重治罪。”至于擾亂社會(huì)，甚至叛國(guó)投敵的喇嘛，須嚴(yán)厲法辦。如，乾隆時(shí)，噶瑪噶舉派紅帽系活佛十世夏瑪巴勾結(jié)外敵、唆使廓爾喀入侵西藏，為此，待戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，清朝政府即懲辦夏瑪巴，查抄其主持的寺院，下令永不準(zhǔn)其轉(zhuǎn)世。同樣對(duì)不抗敵、攜帶財(cái)物“先期逃循”的扎什倫布寺札薩克喇嘛洛桑金巴（仲巴呼圖克圖）亦令解送北京治罪。另一喇嘛濟(jì)仲因托詞占卜、宣稱不可抵抗，亦令拿到前藏，對(duì)眾剝黃正法。

這都說(shuō)明，清朝中央政府對(duì)于維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一的活佛、喇嘛給予封賜和獎(jiǎng)賞，而對(duì)于分裂國(guó)家、破壞統(tǒng)一的活佛、喇嘛則給予堅(jiān)決的懲辦，恩威并重。

金瓶掣簽納入國(guó)家法典管理。活佛轉(zhuǎn)世制度由于得到明清兩朝鼎力支持、宣傳和推崇而達(dá)到巔峰，但也弊端百出。乾隆時(shí)期，活佛在西藏的認(rèn)定過(guò)程中出現(xiàn)了舞弊現(xiàn)象，一些大貴族與護(hù)法神串通作弊，甚至一些大貴族壟斷認(rèn)定程序，導(dǎo)致多個(gè)大活佛同出一個(gè)家族的怪現(xiàn)象。另外，六世班禪的同父異母弟弟紅帽十世活佛因不滿扎什倫布寺財(cái)產(chǎn)分配，竟然勾結(jié)廓爾喀人入侵西藏洗劫扎什倫布寺。這使乾隆皇帝痛下決心整治西藏活佛轉(zhuǎn)世秩序。1792年頒布《欽定藏內(nèi)善后章程二十九條》，其中第一條就是實(shí)行金瓶掣簽制度的規(guī)定。規(guī)定達(dá)賴?yán)铩喽U額爾德尼等大活佛轉(zhuǎn)世的認(rèn)定要掣簽，由誰(shuí)抽？由駐藏大臣代表朝廷抽簽決定。乾隆帝賜了兩個(gè)金瓶，一個(gè)放在西藏大昭寺，一個(gè)放在北京雍和宮。

凡蒙古和甘、青地區(qū)的呼畢勒罕（轉(zhuǎn)世靈童）掣定由理藩院和駐京章嘉活佛主持在北京雍和宮舉行；而西藏地方達(dá)賴?yán)锖桶喽U額爾德尼等大活佛的呼畢勒罕掣定由駐藏大臣主持在拉薩大昭寺舉行。凡呼畢勒罕“一經(jīng)呈報(bào)出世，指出數(shù)名，均由駐藏大臣將其姓名生年月日，用清漢唐古忒三樣字繕寫(xiě)牙簽，貯于欽頒金本巴瓶?jī)?nèi)，先期傳喚喇嘛齊集大昭誦經(jīng)七日，屆期，駐藏大臣親往監(jiān)同抽掣。”

在達(dá)賴?yán)锵到y(tǒng)中，十世、十一世、十二世達(dá)賴?yán)锞山鹌砍负灤_定，九世和十三世達(dá)賴?yán)锸亲鳛樘乩庥璩负灒辉诎喽U系統(tǒng)中，八世、九世班禪額爾德尼都由金瓶掣簽認(rèn)定。據(jù)清理藩院秘檔，到光緒三十年（1904），據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅西藏地方藏傳佛教的格魯派、噶舉派、寧瑪派等各教派即有39位主要活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)（含達(dá)賴、班禪系統(tǒng)）的靈童經(jīng)過(guò)了金瓶掣簽確定。金瓶掣簽這一由《欽定藏內(nèi)善后章程二十九條》規(guī)定的法典制度已完全深入人心。通過(guò)這一制度，清中央政府對(duì)西藏各活佛世系靈童轉(zhuǎn)世的掣定工作進(jìn)行了有效管理，強(qiáng)化了中央政府對(duì)西藏宗教的管理權(quán)和轉(zhuǎn)世活佛的最終決定權(quán)。

民國(guó)時(shí)期，國(guó)民政府也制定了《寺廟管理?xiàng)l例》和《喇嘛轉(zhuǎn)世辦法》等，延續(xù)了歷代中央政府對(duì)藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世制度管理的傳統(tǒng)。

中華人民共和國(guó)成立后的活佛轉(zhuǎn)世制度

中華人民共和國(guó)成立伊始，國(guó)家實(shí)行宗教信仰自由政策，對(duì)轉(zhuǎn)世制度沒(méi)有明令廢除。但由于各種原因，改革開(kāi)放前的相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，活佛轉(zhuǎn)世制度事實(shí)上未能繼續(xù)實(shí)行。改革開(kāi)放以來(lái)，黨落實(shí)民族和宗教政策。1989年1月28日，十世班禪圓寂，1月30日，國(guó)務(wù)院發(fā)布通告，決定依據(jù)扎什倫布寺僧眾要求，參照歷史慣例，辦理十世班禪轉(zhuǎn)世靈童的尋訪、認(rèn)定等事宜。1995年11月29日，在國(guó)務(wù)院代表和特派員主持下，十世班禪轉(zhuǎn)世靈童的金瓶掣簽儀式在大昭寺舉行，掣出6歲男童堅(jiān)贊諾布，同日國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)他繼任為十一世班禪額爾德尼，并授予漢藏兩體文的金印金冊(cè)。這既是國(guó)家的盛典，又是尊重了“民族和宗教的傳統(tǒng)”，完全按照歷史定制和宗教儀軌程序舉行。

中國(guó)共產(chǎn)黨尊重活佛轉(zhuǎn)世的歷史定制和宗教儀軌，2007年，國(guó)家宗教局頒布施行《藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世管理辦法》，其中包括立法目的、轉(zhuǎn)世原則、轉(zhuǎn)世條件、審批程序、佛教團(tuán)體職責(zé)、違法處罰等方面內(nèi)容，特別規(guī)定了達(dá)賴、班禪等大活佛必須堅(jiān)持金瓶掣簽、中央批準(zhǔn)的原則。2010年，經(jīng)西藏自治區(qū)人民政府批準(zhǔn)，在拉薩大昭寺由第十一世班禪金瓶掣簽，認(rèn)定了第六世德珠活佛，這是《藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世管理辦法》頒布后第一位通過(guò)金瓶掣簽認(rèn)定的活佛。截至2018年，西藏已有91位新轉(zhuǎn)世活佛按照宗教儀軌、歷史定制和《藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世管理辦法》得到認(rèn)定批準(zhǔn)。

歷代中央政府的管理貫穿于活佛轉(zhuǎn)世制度的產(chǎn)生、發(fā)展和完善的全過(guò)程。它是在元朝政府的扶持下所產(chǎn)生；在明清兩代中央政府的管理下所發(fā)展；又在清乾隆時(shí)期頒布“金瓶掣簽制度”，并列入《欽定藏內(nèi)善后章程二十九條》之第一條規(guī)定，以國(guó)家法典的管理形式而得到完善。中華人民共和國(guó)成立后，黨和國(guó)家高度重視，尊重藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世的歷史定制和宗教儀軌，并付諸實(shí)施，贏得了廣大僧俗群眾的衷心擁護(hù)。

（來(lái)源：《中國(guó)西藏》2021年第2期。作者：馮智，中國(guó)藏學(xué)研究中心歷史研究所副所長(zhǎng)、研究員。）